"Pourquoi naître esclave?" (in inglese "Why be born a slave?") è il nome che lo scultore e pittore Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875) diede a una serie di busti realizzati intorno al 1870. All'apice della sua carriera, sotto la protezione di Napoleone III, Carpeaux fu incaricato dalla città di Parigi di progettare la Fontaine de l'Observatoire, modificando leggermente il tema impostogli - i quattro punti cardinali - sostituendoli con figure allegoriche che personificano Europa, Africa, Asia e America. Mentre lavora alla rappresentazione dell'Africa, gli viene in mente l'idea del busto della Négresse Captive. Ossessionato dalle rappresentazioni fedeli del movimento umano, raffigurò il suo busto di schiava in un modo che esprimeva la rivolta. Si dice che la donna che posò per il busto potrebbe essere stata anche la modella della "Capresse des colonies" di Charles Cordier del 1861.